El Cocuy

Vista desde el aire, esta sierra es un rosario de perlas blanquísimas que refulge bajo el ardiente sol de los Andes.

En el ramal oriental de los Andes colombianos, se encuentra la Sierra Nevada del Cocuy, Guican y Chita; Una cadena de más de veinticinco picos cubiertos de nieves perpetuas, en una extensión de tan solo treinta kilómetros. Buena parte de esta hermosa e imponente sierra que constituye la mayor masa glacial de Colombia, se puede recorrer a pie.

También hace parte del Parque Nacional Natural El Cocuy los páramos al rededor de la sierra y la gran masa de bosque andino y Selva Basal que albergan una gran diversidad de especies de la fauna y la flora colombiana.

La gran cordillera de los Andes que atraviesa el continente sudamericano se divide en tres ramales en el sur de Colombia. En el ramal oriental, el cual da paso a los llanos orientales, se encuentra la Sierra Nevada del Cocuy, una cadena de más de veinticinco picos cubiertos de nieves perpetuas, en una extensión de tan solo treinta kilómetros. Vista desde el aire, esta sierra es un rosario de perlas blanquísimas que refulge al sol y se confunde con las nubes. Pero no es necesario tener alas para maravillarse con la imponente belleza de este lugar que constituye la mayor masa glacial de Colombia, pues buena parte de ella se puede recorrer a pie.

Hidrografía:

Del área total del Parque, el 93,1% pertenece a la vertiente oriental de la Cordillera Oriental que se distribuye en 38,1% para la cuenca del Río Arauca y 54,9% para la cuenca del Río Casanare. El restante 6,9% concierne a la vertiente occidental de la Cordillera Oriental y corresponde a la cuenca media del Río Chicamocha. El área protegida y su zona de influencia directa cuenta con una serie de 48 microcuencas, de las cuales siete drenan sus aguas a la cuenca media del Río Chicamocha (Cuenca del Sogamoso), veintiuna drenan sus aguas al Río Casanare (Cuenca del bajo Meta) y veinte drenan sus aguas al Río Arauca.

Dentro de los ríos más caudalosos se encuentran el Río Casanare, Río Playón, Quebrada Agua Blanca, Río Mundo Nuevo, Río Mortiñal, Río San Lope, Río Purare, Río Tame, Río Cravo Norte, Río Cusay, Quebrada Tuneba, Quebrada Ritambría y Río Róyata o Cubugón. Todos ellos drenando sus aguas hacia la parte oriental de la cordillera.

Fauna:

Entre la fauna presente en el Parque se destacan: la danta, el morrocoy, los micos maiceros, choyo y araguato; venados de páramo y soche, el saíno, el guartinajo, el oso de anteojos, el puma y todos los félidos registrados para Colombia. Se observan aves como cóndor andino, el águila, el gallito de roca, el paujil copete de piedra, el periquito aliamarillo, el cucarachero y el pato peje

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Vegetación:

Dentro de la complejidad florística de la vertiente oriental de la cordillera se destacan el frailejón arbóreo ramificado, el encenillo, el abarco, el chusque, las epifitas, el yopo, la valeriana arbórea, las trece especies de senecios y maderables como el amarillo, el cedro, el totumo y el moho. Los páramos húmedos de esta vertiente con frailejones, cardones y cojines son un área de conservación estratégica. En el área hay identificadas cuatro especies endémicas de frailejón y de espeletiopsis. También se encuentran ocho especies endémicas de lítamo.

Ecosistemas presentes en el Área:

Además de la gran masa que constituyen las zonas nivales, el Parque presenta ecosistemas húmedos que albergan la mayor diversidad del área ubicados en el cinturón inferior de selva andina comprendido entre los 600 y los 1.200 m.s.n.m. De igual manera por encima de los 3.000 m de altura, se encuentra el complejo de páramo, responsable no sólo de la producción de agua, tanto para la vertiente occidental (tributarios del río Chicamocha), como para la vertiente oriental (tributarios de los ríos Casanare y Arauca), sino con alto número de endemismos.